La Confédération canadienne voit le jour durant l’été 1867, et même si elle n’était alors qu’une colonie forestière, la ville d’Ottawa deviendrait la nouvelle capitale du Dominion du Canada.
Au primtemps de la même année, Moïse Lapointe ouvre sa première poissonnerie. “Bien connue et de bonne réputation” (selon le Ottawa Journal), il devient le troisième marchand de poissons et de fruits de mer de la ville. En maintenant un strict contrôle sur la qualité de ses produits – véritable exploit puisque la réfrigération n’existe pas encore – Moïse Lapointe se bâtit vite une solide réputation.
À l’époque, la vente de glace était parfois plus lucrative que celle du poisson. Pourtant, on rapporte bientôt que la poissonnerie Lapointe a conquis plus de 75 pour cent du marché de la vente de poisson au détail. Après quelques années, la réputation de l’entreprise est devenue excellente à tel point que quelques marchands tentent de lancer à leur tour des commerces portant le même nom. En fin de compte, aucune n’a réussi à survivre.
En 1870-1871, l’annuaire du commerce de la ville d’Ottawa contenait la publicité suivante : “ Moïse Lapointe – marchand en tous genres de poissons frais et saumurés, de saumons frais, d’huîtres, de homards…Gros et détail”. Dans l’édition de 1874-1875, l’entreprise s’annonçait comme suit: “ Marchand de poissons et de gibiers, et fournisseur de Son Excellence le Gouverneur Général”.
À ses débuts, l’entreprise était située dans le vieil édifice du marché du bas de la ville. Un incendie ayant rasé le bâtiment en 1883, la poissonnerie a déménagé au tout nouvel édifice du marché Byward.
Puis, en 1982, Eric Vivian junior, qui a succédé à son père en 1972, qui, lui-même, avait fait l’acquisition de La Poissonnerie Lapointe en 1965, déménage l’entreprise à une autre section du marché By où elle se trouve toujours. Les frères, David et Éric Vivian, de même que le garçon de David, Geoffrey Vivian, ont opéré La Poissonnerie Lapointe au cours des trente dernières années. Présentement, Geoffrey Vivian et Margaret Vivian, la fille d’Éric Vivian junior, dirigent l’entreprise qui fait partie de la famille Vivian depuis plus de 40 ans.
Depuis 1867, bien des concurrents se sont succédé. C’est la fidélité de l’entreprise aux normes de qualité de son fondateur qui fait de La Poissonnerie Lapointe le marché par excellence de poissons et de fruits de mer frais à Ottawa.
